Êlia là ai và tại sao câu chuyện của ông lại quan trọng ngày nay?
Êlia là một ngôn sứ đã đối đầu với sự sụp đổ văn hóa và tâm linh của Israel dưới triều đại vua Ahab. Theo 1 Các Vua 17:1, ông tuyên bố: "Có Chúa là Thiên Chúa hằng sống của Israel, Đấng tôi phụng sự, sẽ không có sương hay mưa trong những năm tới, trừ khi tôi nói." Câu chuyện của ông quan trọng vì nó cho thấy cách Thiên Chúa rèn luyện đức tin vững chắc nơi những người bình thường đối mặt với sự thỏa hiệp văn hóa phi thường. Hành trình của Êlia từ sự vô danh đến núi Carmel, và từ chiến thắng đến tuyệt vọng, cung cấp một khuôn mẫu hoàn chỉnh cho các Kitô hữu đang điều hướng một thế giới bị tổn hại ngày nay.
Điều gì đã gây ra sự suy tàn tâm linh của Israel dưới thời Ahab?
Sự suy tàn của Israel không phải là đột ngột. Đó là một sự xói mòn dần dần bắt đầu từ trên đỉnh. Vua Ahab "đã làm điều ác trước mắt Chúa hơn tất cả những người trước ông" (1 Các Vua 16:30). Cuộc hôn nhân của ông với Jezebel, một công chúa của Sidon, đã đưa việc thờ cúng Baal vào trung tâm của quốc gia. Jezebel không chỉ là một cá nhân độc ác; bà là một kiến trúc sư văn hóa, người đã có hệ thống thúc đẩy việc thờ thần tượng, thao túng dư luận, và bách hại các ngôn sứ của Thiên Chúa. Kết quả là một thế hệ lưỡng lự giữa hai quan điểm, cố gắng thờ phượng cả Yahweh và Baal. Sự giả dối tâm linh này phản ánh những thỏa hiệp hiện đại: thờ thần tượng chính trị, sự chấp nhận của mạng xã hội thay thế sự chấp nhận của Thiên Chúa, và sự liêm chính nơi làm việc bị hy sinh vì sự thăng tiến. Israel không từ bỏ Thiên Chúa trong một khoảnh khắc. Họ trôi dạt qua hàng ngàn nhượng bộ nhỏ cho đến khi bàn thờ của Chúa nằm trong đống đổ nát.
Làm thế nào Thiên Chúa rèn luyện đức tin của Êlia trong những nơi ẩn giấu?
Trước khi Êlia đứng trước một vị vua, Thiên Chúa đã gửi ông đến suối Kerith. Theo 1 Các Vua 17:3-4, Thiên Chúa phán: "Hãy rời khỏi đây, đi về phía đông và ẩn mình trong khe Kerith, phía đông sông Jordan. Ngươi sẽ uống từ suối, và Ta đã chỉ thị cho quạ mang thức ăn đến cho ngươi ở đó." Đây không phải là một hình phạt. Đó là sự hình thành. Trong sự ẩn dật, Êlia học được sự phụ thuộc. Ông uống từ suối. Ông ăn từ quạ. Ông chờ đợi trong im lặng. Sau đó, Thiên Chúa gửi ông đến Zarephath, nhà của một góa phụ dân ngoại, nơi bột và dầu không bao giờ cạn. Những năm ẩn giấu này dạy chúng ta rằng Thiên Chúa chuẩn bị các tôi tớ của Ngài trong sự cô tịch trước khi gửi họ vào lửa. Đức tin không được rèn luyện trên sân khấu. Nó được rèn luyện trong những khoảnh khắc vâng phục thầm lặng mà không ai thấy.
Chúng ta có thể học được gì từ cuộc đối đầu tại núi Carmel của Êlia?
Cuộc đối đầu tại núi Carmel trong 1 Các Vua 18 là khoảnh khắc đỉnh cao của chức vụ công khai của Êlia. Ông đứng trước toàn thể Israel và 450 tiên tri của Baal và đưa ra một thách thức: hai bàn thờ, hai của lễ, một Thiên Chúa thật. Khi lửa từ trời thiêu đốt của lễ của Êlia, dân chúng sấp mình xuống đất và kêu lên: 'Chúa, Ngài là Thiên Chúa!' Khoảnh khắc này dạy chúng ta ba điều. Thứ nhất, đức tin quyết đoán đòi hỏi phải vạch ra một ranh giới rõ ràng. Êlia không thương lượng với sự thỏa hiệp. Thứ hai, những lập trường công khai táo bạo chỉ có thể có được sau khi trung tín trong đời sống riêng tư. Thứ ba, một người đứng với Thiên Chúa đông hơn mọi đa số đứng mà không có Ngài. Trong một nền văn hóa gây áp lực buộc các tín hữu hòa lẫn vào, gương của Êlia kêu gọi chúng ta xây lại những bàn thờ đã đổ nát trong đời sống cá nhân, gia đình và giáo xứ của chúng ta.
Tại sao Êlia rơi vào trầm cảm sau chiến thắng vĩ đại nhất của ông?
Ngay sau núi Carmel, Êlia chạy trốn khỏi lời đe dọa của Jezebel, ngồi dưới một cây chổi, và xin Thiên Chúa lấy mạng sống mình. Theo 1 Các Vua 19:4, ông nói: 'Con đã đủ rồi, lạy Chúa. Xin lấy mạng sống con.' Đây là một trong những bức chân dung trung thực nhất của Kinh Thánh về sự suy sụp cảm xúc của một anh hùng đức tin. Êlia kiệt sức, sợ hãi và vô cùng cô đơn. Ông tin rằng mình là người trung tín duy nhất còn lại. Phản ứng của Thiên Chúa thật đáng chú ý. Ngài không quở trách Êlia. Ngài để ông ngủ. Ngài cho ông ăn. Ngài nói trong một tiếng gió nhẹ nhàng, không phải trong gió, động đất hay lửa. Thiên Chúa đáp ứng các nhu cầu thể chất, cảm xúc và tâm linh của Êlia trước khi ban cho ông một sứ mạng mới. Đoạn văn này là một niềm an ủi sâu sắc cho bất cứ ai đang vật lộn với kiệt sức, lo âu hoặc trầm cảm. Ngay cả những tín hữu can đảm nhất cũng là con người. Sự phục hồi của Thiên Chúa thật nhẹ nhàng, kiên nhẫn và trọn vẹn.
Làm thế nào chúng ta xây lại những bàn thờ đổ nát trong một nền văn hóa thỏa hiệp?
Êlia đã xây lại bàn thờ của Chúa đã bị phá đổ (1 Các Vua 18:30). Hành động này là một ẩn dụ mạnh mẽ cho sự canh tân tâm linh. Xây lại những bàn thờ đổ nát bắt đầu bằng sự sám hối cá nhân và lòng sùng kính hằng ngày. Nó tiếp tục trong gia đình qua việc cầu nguyện có chủ đích và đọc Kinh Thánh. Nó mở rộng đến giáo xứ qua việc thờ phượng chung tôn vinh một mình Thiên Chúa. Về mặt thực tế, điều này có nghĩa là kiểm tra xem thời gian, sự chú ý và nguồn lực của bạn đang đi về đâu. Bạn có đang xây bàn thờ cho sự chấp nhận, thoải mái hay kiểm soát không? Hãy phá đổ chúng. Hãy xây lại bàn thờ cầu nguyện. Hãy xây lại bàn thờ Lời Chúa. Hãy xây lại bàn thờ vâng phục trung tín trong những khoảnh khắc nhỏ bé, kín đáo. Thiên Chúa luôn tìm kiếm những người sẽ xây lại.
- Những năm tháng ẩn dật của Êlia tại Cherith và Zarephath cho thấy Thiên Chúa rèn luyện lòng can đảm trong sự khuất lấp trước khi phục vụ công khai
- Núi Carmel dạy rằng đức tin quyết đoán đòi hỏi phải vạch ra ranh giới rõ ràng chống lại sự thỏa hiệp văn hóa
- Sự trầm cảm của Êlia cho thấy ngay cả những anh hùng đức tin vĩ đại cũng vật lộn, và sự phục hồi của Thiên Chúa thật nhẹ nhàng và kiên nhẫn
- Xây lại những bàn thờ đổ nát là một khuôn khổ thực tế cho sự canh tân tâm linh cá nhân, gia đình và cộng đoàn
Di sản lâu dài của đức tin Êlia là gì?
Câu chuyện của Êlia không kết thúc trong tuyệt vọng. Thiên Chúa đã ban cho ông một sứ mạng mới, một người bạn đồng hành mới là Êlisa, và lời hứa về một phần còn sót lại những người đã không quỳ gối trước thần Baal. Di sản của Êlia không phải là sự hoàn hảo. Đó là sự kiên trì. Ông là một con người có cùng bản tính như chúng ta, nhưng ông đã cầu nguyện cách sốt sắng và thấy trời đáp lời. Đối với Giáo hội ngày nay, cuộc đời của Êlia vừa là tấm gương vừa là bản đồ. Nó phản chiếu sự thỏa hiệp văn hóa của chúng ta và vạch ra con đường trở về với lòng tận hiến trọn vẹn. Thiên Chúa, Đấng đã sai lửa xuống trên núi Carmel và thì thầm trong hang động, chính là Thiên Chúa mời gọi chúng ta xây dựng lại, đứng vững và chỉ tin cậy nơi Người.
