ルカによる福音書第1章（1:26–38）において、神の永遠の救いの計画は、世俗の権力の宮殿ではなく、ガリラヤのナザレという静かで謙遜な村で人類の歴史へと入ってきました。神はダビデ家のヨセフと婚約していた一人の処女のもとへ大天使ガブリエルを遣わし、天と地を永遠に結ぶメッセージを伝えられます。カトリック教義神学において、神のお告げ（受胎告知）は「時の満ちる」瞬間を示しています（CCC 484）。天使の挨拶、聖霊の覆い、そして聖母マリアの自由な同意によって、御父の永遠の御言葉は世の救いを成し遂げるため、彼女の汚れなき胎内で人間性を取られました。
天使の挨拶：「恵みに満ちた方」とシオンの娘
大天使ガブリエルはマリアのもとに入ると、聖書の中で唯一無二の称号をもって挨拶します。「おめでとう、恵みに満ちた方、主があなたと共におられます」（ルカ 1:28）。ギリシア語原文の分詞 Kecharitomene は、神の聖化の恵みによって完全かつ恒久的に変容させられた方を意味します。カトリック教会のカテキズム（CCC 490–491）が教えるように、救い主の母となるため、マリアは宿られた最初の瞬間から原罪のいかなる汚れからも守られるという特別な恵みを受けられました。
文字通り「喜べ！」を意味するガブリエルの挨拶は、主がそのただ中に住まわれるゆえに喜ぶよう「シオンの娘」に呼びかけたゼファニヤやゼカリヤのメシア預言を響かせています。マリアは約束されたメシアを待ち望むイスラエルの忠実な残りの民を体現しておられます。
「天使は、彼女のところに来て言った。『おめでとう、恵まれた方。主があなたと共におられる。』… 天使は言った。『マリア、恐れることはない。あなたは神から恵みをいただいた。あなたは身ごもって男の子を産むが、その子をイエスと名付けなさい。その子は偉大な人になり、いと高き方の子と言われる。』」
— ルカによる福音書 1:28, 30–32（新共同訳聖書）
処女の同意（Fiat）：救いにおける人間の自由な協力
憐れみ深い御父は、受肉に先立って予定された母の自由な承諾があることを望まれました。それは、ひとりの女が死の到来に関わったように、ひとりの女が命の到来にも貢献するためでした（CCC 488；『諸国民の光』56項）。約束を疑ってしるしを求めたザカリヤとは対照的に、マリアは自らの処女性を神に捧げていたため、この神秘がどのように成し遂げられるのかを謙遜な信仰のうちに尋ねられます。
聖イレネオと教父たちは、エバとマリアの間の類型論的な対比を強調します。楽園でまだ処女であったエバが堕落した天使の言葉に耳を傾け、高慢によって神に背いたのに対し、マリアは聖なる天使ガブリエルに耳を傾け、深い謙遜のうちに神に従われました。「エバの不従順の結び目はマリアの従順によって解かれ、処女エバが不信仰によって結んだものを、処女マリアが信仰によって解いたのです」（CCC 494）。
いと高き方の力：受肉と新しい契約の箱
マリアの問いに答えて、ガブリエルは受肉の三位一体的神秘を明かします。聖霊が彼女の上に降り、いと高き方の力が彼女を覆うのです。聖ルカは意図的にギリシア語の動詞 episkiazein（「影で覆う」）を用いていますが、これは七十人訳聖書の出エジプト記40章35節において、神の臨在の栄光の雲（シェキナー）が幕屋の契約の箱を覆う様子を描写したのと同じ言葉です。
「天使は答えた。『聖霊があなたに降り、いと高き方の力があなたを包む。だから、生まれる子は聖なる者、神の子と呼ばれる。』… マリアは言った。『わたしは主のはしためです。お言葉どおり、この身に成りますように。』そこで、天使は去って行った。」
— ルカによる福音書 1:35, 38（新共同訳聖書）
旧約の契約の箱が律法の石板とマナとアロンの杖を納めていたのに対し、マリアは新しい契約の生ける箱となられます。彼女の胎内には神の御言葉ご自身、天から降ったまことの命のパン、そして永遠の大祭司が宿られます。マリアが「お言葉どおり、この身に成りますように」（Fiat）と答えられた瞬間、言（ことば）は肉となって私たちの間に宿られたのです。
重要ポイント
- 無原罪の恵みの充満： Kecharitomene（「恵みに満ちた方」）という称号は、マリアが宿られた時から原罪を免れていたことを示しています（CCC 490）。
- 新しいエバの従順： 謙遜な同意（Fiat）によって、マリアはエバの不従順の結び目を解き、救いの門を開かれました。
- 三位一体の神秘： 神のお告げは、聖霊の覆う力によって御子を遣わされる御父の愛を啓示します。
- 新しい契約の箱： 聖霊の覆いは、マリアが受肉した御言葉を宿す聖なる聖所であることを示しています。
- 信仰の模範： 全人類を代表して、マリアは神の御旨に対する無条件の信頼と献身の応答を捧げられました。
日々のキリスト者の歩みの中でマリアの同意を生きる
神のお告げの神秘は、世界中のカトリック信者が毎日唱える『お告げの祈り』（Angelus）とロザリオの喜びの神秘の第1玄義において記念されています。日々の試練や召命の中で、神は私たちの心の静かなナザレに御言葉を送られます。私たちがマリアの謙遜な応答―「わたしは主のはしためです」―に自らの意志を合わせるなら、聖霊は私たちの人生を覆い、愛の証しを通して世界にキリストを誕生させてくださいます。
